中国青少年发展基金会(以下简称“中国青基会”)是全国公募基金会,1989年发起实施希望工程。23年来,希望工程累计募集捐款78.5亿元人民币;面向农村贫困地区,资助420万名家庭经济困难的学生继续学业,资助17574所乡村小学改造危旧校舍、建成希望小学。希望工程已成为中国社会参与最广泛、最具影响力的社会公益品牌。
随着人们生活水平的不断提高,体育运动不再是单纯的竞技比赛,而是成为人们健康生活方式中不可或缺的重要元素,成为人们跟随时尚潮流的一种体验方式。体育运动中倡导的积极向上、挑战自我、团结协作、拼搏超越的精神和公益事业所蕴涵的人文关怀、爱心奉献、助人为乐的理念一脉相承。通过具有时尚、趣味、极限等特点的运动项目践行爱心,感召他人,实现梦想,是公众公益实践的一种最佳模式。
中国青基会决定于2012年9月8日在北京市延庆县龙庆峡和玉度山风景区举办“挑战8小时”慈善徒步越野赛(以下简称“挑战8小时”),通过具有一定挑战性的步行运动,广泛动员社会力量,筹集善款,用于实施希望工程。2012年度“挑战8小时”所筹捐款将用于宁夏海原县、云南保山隆阳区以及北京延庆县农村小学开展“希望工程快乐阅读”。中国青基会将联合相关机构每年举办一次,将此赛事打造成国内最具影响力的公益品牌赛事。